Холодоагент являє собою хімічну речовину, що використовується в системах охолодження. Фреон, до речі, також є холодоагентом. Системи охолодження, що використовують холодоагенти, а зокрема, фреон, це такі прилади, як холодильники, морозильні камери або кондиціонери. Більшість холодильних установок використовують хімічні реакції газоподібного холодоагенту для відведення тепла в закритих приміщеннях. У якості холодоагенту можливо використовувати численні гази, зокрема й різні види фреону, наприклад фреон R22. Раніше холодоагенти були дуже токсичними та хімічно небезпечними речовинами. Сучасні гази, які замінили їх, є безпечнішими, проте багато які з них можуть мати згубний вплив на глобальне навколишнє середовище. Але, в будь-якому разі, краще купити фреон, ніж токсичніші аналоги.
Історія використання фреону як холодоагенту
Перші холодильні машини з використанням механічних і хімічних процесів, були розроблені ще в 19-му столітті. Хімікам було вже давно відомо, що деякі хімічні реакції, які протікають, поглинають або відбирають тепло, знижуючи температуру в даній області, за таким же принципом працюють і сучасні системи, використовуючи фреон R22.
Харчовій промисловості та виробникам напоїв була необхідна альтернатива дорогим і неефективним методам охолодження, пов’язаним із транспортуванням і зберіганням льоду. Винахідники, такі як American Thaddeus Lowe, створили складні системи, що використовують хімічні речовини, щоб відвести тепло із закритих приміщень, створюючи холодильний відсік. Більшість із цих систем використовує кілька форм газоподібного холодоагенту.
Робота холодильної системи залежить від наявності певної кількості газоподібного холодоагенту або газів. Тому в разі невеликого витоку, необхідно купити фреон і перезапустити систему разом із ним. Сучасна холодильна установка – це пристрій, в якому протікають контрольовані хімічні реакції. Змушуючи газ, а точніше фреон R22, змінити свій фізичний стан, інженери домоглися того, щоб під час закипання хладон відбирав велику кількість тепла, і таким чином відбувалося охолодження холодильної камери.
Ранні зразки комерційного холоду і домашні холодильники використовували такі гази як аміак і метил хлорид. Ці гази є високотоксичними та в разі витоку можуть призвести до отруєння. З цієї причини більшість ранніх холодоагентів більше не використовується.
Екологічні аспекти використання холодоагентів
До 1950-х домашні холодильники вже були широко поширені в більшості сімей у розвинених країнах. Виробники цих пристроїв замінили токсичні гази на штучні холодоагенти, які називаються хлорфторвуглецями. Вони були безпечнішими в поводженні та зберіганні, але незабаром учені виявили, що вони мали свої власні проблеми. У 1970-ті роки дослідження показали, що хлорфторвуглеці, які використовуються в холодильних установках та інших пристроях, сприяють виснаженню озонового шару, і це може мати шкідливий вплив на здоров’я людей внаслідок впливу сонячної радіації. Це викликало широкий резонанс у суспільстві. З’явилися як прихильники гіпотези про шкідливий вплив цих фреонів на озоновий шар, так і затяті противники. Але зрештою прихильники цієї версії перемогли, і було ухвалено цілу низку міжнародних конвенцій, що забороняють хлорфторвуглеці.
Триваючий прогрес у галузі холодильної техніки призвів до розроблення безпечних альтернативних холодоагентів та ефективних машин, які потребують меншу кількість холодоагентів, ніж старіші холодильні установки. Але все ще можна купити фреон для старих установок, оскільки старі холодоагенти, як і раніше, необхідні для старіших установок, які досі використовуються, наприклад, в автомобілях або промислових морозильних камерах. Вони не можуть бути переобладнані для роботи з сучасними холодоагентами без високих витрат. Таким чином для роботи на нових холодоагентах потрібна або дорога модернізація старого обладнання, або монтаж нових сучасних систем.
